Aujourd’hui, on s’intéresse à l’un des principaux traitements du cancer : la radiothérapie. 

C’est quoi ?

60 % des patients ont de la radiothérapie durant leur parcours. Ce traitement localisé vise à détruire par radiation les cellules cancéreuses. 

Comment ?

Grâce à des rayons ionisants, le plus souvent des rayons X, qui cassent l’ADN des cellules.  Après leur passage, les cellules cancéreuses ne peuvent plus se multiplier et elles meurent.

Quand intervient-elle ?

Avant une chirurgie, pour réduire la taille de la tumeur et faciliter l’intervention. On parle alors de radiothérapie néo-adjuvante. Mais le plus souvent, c’est après la chirurgie qu’elle est indiquée. On parle alors de radiothérapie adjuvante. Et là  elle est à visée curative. Ce traitement s’étale sur plusieurs semaines, à raison de 5 à 6 séances hebdomadaires d’une durée d’environ 20 à 30 minutes chacune.

Rassurez-vous : on n’est pas radioactif après !

Comment se déroule une séance ?

En amont de la première séance, le radiothérapeute entouré d’un physicien et d’un dosimétriste établissent un plan de traitement personnalisé qui spécifie les paramètres de l’irradiation en particulier le placement et l’orientation des rayons, leur forme, l’énergie et bien sur la dose. Il faudra que le patient prenne la même position à chaque séance, pour éviter toute erreur un marquage est réalisé sur sa peau. 

La première séance peut être intimidante. Elle se déroule dans une salle aux épais murs de béton « le bunker ».

Le patient se retrouve seul, en tête à tête avec un accélérateur de particules qui va générer les rayons. Grâce à une caméra et un micro, l’équipe médicale contrôle que tout se passe bien et communique avec le patient.  Le processus est indolore mais il peut y avoir des effets secondaires.

Lesquels ?

Des rougeurs en général mais aussi, suivant la zone traitée, on peut avoir la gorge sèche, des difficultés à avaler, une perte d’appétit, ressentir de la fatigue, des nausées, ou encore des troubles sexuels.

À chaque problème sa solution pour les prévenir et les soulager.  L’équipe qui vous accompagne est là pour vous aider, n’hésitez pas à lui demander conseil !